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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112690 / 1126202.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  2.5 KB  |  62 lines
  1. <text id=90TT3165>
  2. <title>
  3. Nov. 26, 1990: Too Many Busy Signals
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Nov. 26, 1990  The Junk Mail Explosion!              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 67
  13. Too Many Busy Signals
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     What's less bulky than direct mail but just as likely to
  17. surround you with carefully crafted pitches? Answer:
  18. computerized machines that can automatically call and relay
  19. messages to thousands of telephone owners daily, and facsimile
  20. machines that can send reams of information to unsuspecting
  21. offices.
  22. </p>
  23. <p>     Already, 180,000 businesses use automatic-dialing systems
  24. to deliver pre-recorded sales pitches to as many as 7 million
  25. people each day, according to the House Energy and Commerce
  26. Committee, and 2 million U.S. offices employ fax machines to
  27. transmit more than 30 billion pages of information--much of
  28. it unsolicited--per year.
  29. </p>
  30. <p>     Consumers complain that calls from these "electronic
  31. salesmen," who get their names by purchasing mailing lists,
  32. constitute an invasion of their privacy. They are concerned
  33. that solicitations that continue even after a recipient hangs
  34. up can have serious consequences for fire stations and
  35. emergency rooms, which the dialers can reach unintentionally.
  36. What irks people most is having to pay for solicitations they
  37. never asked for. Those with car phones and pagers are charged
  38. for every minute they use a telephone line, whether or not they
  39. initiated the call, and fax-machine owners pay up to 10 cents
  40. a sheet for the special paper the machines use to print out
  41. messages, including ones they did not request.
  42. </p>
  43. <p>     More than a dozen states have passed legislation to stem the
  44. electronic barrage. Some versions ban or restrict the hours in
  45. which automatic dialers can be used. Others--notably
  46. Connecticut, Florida, Maryland and Oregon--prohibit
  47. unsolicited fax-machine advertisements outright. Constitutional
  48. lawyers argue that fax bans might violate the senders'
  49. free-speech rights, but Congress may take action. Democratic
  50. Representative Edward Markey of Massachusetts is sponsoring a
  51. bill that would make it illegal to send fax solicitations or
  52. automatically dialed, prerecorded phone pitches to people who
  53. have notified a clearinghouse that they do not want them. The
  54. White House says the number of complaints doesn't seem to
  55. warrant such legislation.
  56. </p>
  57.  
  58. </body>
  59. </article>
  60. </text>
  61.  
  62.